なぜ数学を学ぶのか

原題: Why Learn Math?

作 Corey Mohler

あらすじ

教師が正三角形の面積の求め方を説明し終えると、生徒が「どうせ使わないのに、なんで学ぶ必要があるの」と聞く。
教師は、教育は一人の生徒の個人的な「使い道」のために設計されているわけではないと答える。問うべきは、その科目が教えられている社会に住みたいかどうかだ、と。
一方は、橋が耐えられる重さを計算でき、金利を計算でき、ゲームのグラフィックをプログラムできる社会。もう一方は、その生徒と同じくらいぼんやりした人ばかりの社会だ。
生徒がまた手を挙げる。「二つ目の社会では、数学の代わりに休み時間が延びるの? それとも歴史が増えるだけ?」

この議論はソフトウェアチームでもおなじみだ。なぜ基礎を学ぶのか、自分が担当しない部分まで知る必要があるのか。生徒の最後の質問は、良い議論ほど相手には刺さらないことを、漫画なりに認めている。